pilotos έγραψε:St. Augustine, FL. – The clink, clink of pocket change deposited into those, never quite full enough, Plexiglas containers that stare up at us from the counter of our favorite fast food restaurant or convenience store is a sound that is familiar to many of us. For nearly twenty-years the Orthodox Christian Mission Center (OCMC) has been collecting money with its own version of these anonymous donation receptacles, the Agape Canister. Have you ever wondered where that, good-deed-of-the-day, money actually ends up? Does the handful of silvers that we find at the bottom of a purse or amidst balls of pocket lint really feed the hungry, educate the poor, or heal the sick?
Ray Bradbury, in a 1952 short story shared the idea that one butterfly could have a far-reaching ripple effect on subsequent events. This idea was explored by theorist Edward Lorenz who, in a 1963 paper for the New York Academy of Sciences, coined the term “butterfly effect”. Mr. Lorenz’s theory stated that the flapping of a butterfly’s wings in Brazil creates a disturbance that could ultimately cause a tornado in Texas.
Though the metrological validity of Mr. Lorenz’s theory is unknown, when applied to pocket change, it reveals some very profound truths. In businesses from Santa Barbara, California to Bangor, Maine, the OCMC has been distributing Agape canisters throughout the United States. These canisters accumulate change that, when collected by volunteers known as Agape Partners, fund Church projects that complement the ministries of missionaries and mission priests in some of our world’s most impoverished countries.
Moved by the needs of children abroad, and feeling a strong desire to be involved in Orthodox missions, Alex Haimanis started OCMC’s Agape Canister Program with the blessing of former Mission Center Executive Director, and current Bishop of Xanthos, Dimitrious Couchell. As of last month Agape canisters had collected over two-million dollars in change since that first canister was displayed in 1988.
Over the years, Agape Canister donations have supported projects from clinics in Kenya to a feeding program in India. In 2006 alone, grants awarded from Agape Canister collections helped hundreds of children in Africa afford schooling. Donations in 2006 to Agape Canisters also facilitated the continued operation of substance abuse programs in Romania and Alaska, a soup kitchen in Albania, and an orphanage in Indonesia. This year Agape Canister monies will continue to fund scholarships for African children. Support will also continue for the aforementioned substance abuse programs, the soup kitchen and the orphanage. Additionally, however, a nursing home in Madagascar will be fully furnished and supplied as well.
Like a Brazilian butterfly’s wings feeding a Texas twister, the gift of single quarter into an Agape Canister in Kalamazoo, Michigan has helped purchase an electric generator for a clinic in Cameroon. The impact of Agape grants has been great, but as the Orthodox Church grows, more canisters are needed to fund the ever increasing number of projects abroad that it blesses.
With enough Agape Canisters placed in businesses throughout America, the winds of Orthodoxy can continue to blow across the face of the earth. In this torrent - the divine breath of God, more schools can be built, more mouths can be fed, and more lives can be saved. For it is with that same breath that God breathed physical life into His creation, and it was through the last breath that escaped the lips of His Son, on the cross, that we were given life eternal.
The Orthodox Christian Mission Center (OCMC) is the official international mission agency of the Standing Conference of Canonical Orthodox Bishops in the Americas (SCOBA), commissioned to proclaim the fullness of the Christian faith to all nations by establishing and nurturing vibrant, Eucharistic Orthodox Christian communities worldwide. If you would like more information about OCMC’s Agape Canister Program or about becoming an Agape Partner, please contact Kenneth Kidd at 1-877-463-6784 or by e-mail at agape@ocmc.org.
Πριν δυο χρονια πηρα μερος σε μια 'αποστολη" κατηχητων στην Αλασκα.
Σε μια ομαδα 12 ατομων,Οι περισσσοτεροι ηταν πρωην Διαμαρτυρομενοι ,ενας πρωην Καθολικος και μονον 4 μεγαλωμενοι στην Ορθοδοξια,Ελληνες,η Ελληνικης καταγωγης.
Ο αρχηγος και καθοδηγητης,ηταν πρωην Διαμαρτυρομενος και παιδι πρωην Διαμαρτυρομενου Παστορα.
Ολοι ηχαν μεγαλο ζηλο ,εκδηλη αγαπη για το Χριστο και για την Μια,Αληθινη Εκκλησια που επιτελους εγιναν μελη Της.
Ομως μερικοι δεν ειχαν ξεπερασει αρκετες δυσκολιες απο το "διαμαρτυρομενο" παρελθον τους. πχ.Θα μπορουσαν να μιλουν για ωρες για την Αγαπη του Χριστου και για την Πιστη μας και αγαπη μας προς Αυτον,και το πως πρεπει να Τον εχουμε στο κεντρο ολης της υπαρξης μας.Αλλα ταυτοχρονα δυσκολευοντουσαν,η δεν το θεωρουσαν απαραιτητο να μιλουν για την Μυστηριακη ζωη της Εκκλησιας,για υπακοη,για Πνευματικους Πατερες,για Ιερα Παραδοση, για την Παρθενο Μαρια.
Ειδικα σε τομεις κατηχησης, θα επρεπε να γινεται μια καποια πιο προσεκτικη εκλογη εθελοντων ,εστω και αν αναμφιβολως υπαρχει θερμος ζηλος.
Η Ιεραποστολη της Ορθοδοξης Εκκλησιας στην Αμερικη ειναι αρκετα καλα ωργανωμενη,και οντως προσφερει πολλα.
Αλλα το κοστος συμμετοχης σε πολλες αποστολες,ειναι οντως μεγαλο και πολλοι εθελοντες, που θα ηταν πολυ χρησιμοι,δεν μπορουν να ανταπεξελθουν.
2000,3000 ,5000 δολλαρια ,αναλογα το που θα πας και για ποσον καιρο, συν τα εισητηρια,για να παρεις μερος σε μια αποστολη,ειναι πολλα.Το κοστος θα μπορουσε να μετριαστει. Υποτιθεται οτι αυτα τα λεφτα πρεπει να τα μαζεψεις με ερανο στην Ενορια σου.Αλλα ερανοι γινονται στις Ενοριες πολλοι ,και στην ουσια ολοι καταληγουν να τα βαζουν απο την τσεπη τους.
Το μεγαλυτερο μερος των χρηματων στην αποστολη μας στην Αλασκα,πηγε σαν πληρωμη σε ενα "Πνευματικο κεντρο" ,με δωματια υπνου,τραπεζαριες και αιθουσες συγκεντρωσεων, νοικιασμενο απο Καθολικους.
Εκει μειναμε μια εβδομαδα,για να μας κανουν μαθηματα ανθρωπολογιας ,ξενοφοβιας και διαφορων αναμεσα ανθρωπων,για να μην ..."τρομοκρατησουμε" με την συμπεριφορα μας τους Εσκιμωους. Που ηταν γεννημενοι και μεγαλωμενοι στην Ορθοδοξια.
Καλο αυτο,αλλα ξεκαθαρισε απο πριν τους εθελοντες με προβλημα ξενοφοβιας.
Ας βρησκαμε καταλυμα σ`ενα Μοναστηρι η σε σπιτια εθελοντων,δεν χαλασε ο κοσμος αν τη βγαζαμε και λιγο ..."Σπαρτιατικα".